Les maladies allergiques et respiratoires touchent un segment important de la population, ce qui entraîne un fardeau social et économique important et leur prévalence augmente dans le monde entier. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), au moins 300 millions de personnes souffrent d’asthme et plus de 200 millions de personnes de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), parmi lesquelles la bronchite chronique et l’emphysème sont les maladies les plus connues. En termes de mortalité, chaque année dans le monde, il y a près de 250 000 décès liés à l'asthme et la BPCO se classe au 5e rang des causes de décès. En outre, une projection OMS / Banque mondiale à l'horizon 2020 porte la BPCO au 3e rang des causes de décès avec 4,7 millions de décès. Bien que d'autres maladies allergiques et respiratoires telles que la rhinite, l'allergie aux médicaments, les maladies interstitielles pulmonaires… soient également très courantes au niveau de la population, leur impact doit encore être estimé.

Les trois principaux objectifs de recherche de l’équipe EPAR* sont : l'identification des phénotypes / endotypes allergiques et respiratoires et l’estimation de leur distribution ; la détermination à l’aide d’une approche exposomique vie entière du rôle des facteurs de risque environnementaux dans l'aggravation et le développement de ces phénotypes afin d'expliquer l'augmentation de la prévalence de ces conditions au cours des dernières décennies ; et enfin l’implémentation d’une prise en charge et de mesures de prévention adaptées de ces maladies. Parmi les principaux modificateurs des relations entre l’exposome et les maladies allergiques et respiratoires, l'influence du traitement médical (y compris de l'immunothérapie) sur l'évolution de ces maladies est prise en compte.

L’épigénétique, comme facteur intermédiaire pouvant être influencé par l’exposome et agissant à son tour sur les interactions de type gène – environnement, constitue une démarche cruciale dans la compréhension du développement des maladies allergiques et respiratoires. Dans les travaux d’EPAR, la composante prévention est consolidée grâce aux départements de médecine générale de Sorbonne Université et de l’Université de Montpellier qui s’occupent, au niveau des soins de santé primaire, des effets allergiques et respiratoires de la pollution de l’air intérieur ainsi que des relations entre la pollution atmosphérique et le surpoids et l’obésité chez les patients asthmatiques et non asthmatiques. La progression du projet est basée sur le développement de nouvelles méthodes d'évaluation de l'exposition humaine (expologie) et de statistiques appliquées au cas d'allergie et de maladie respiratoire (DAG, modèles prédictifs, EWAS, intelligence artificielle (machine learning, deep learning…) à l’aide de données massives incluant aussi des données de routine. EPAR a mis au point une base de données européenne sur l’environnement contenant des informations sur les principaux facteurs de risque (pollution de l’air, contaminants du sol, qualité de l’eau, produits de consommations, radiations, régime alimentaire, etc.) (EDMS).

EPAR participe actuellement aux projets de recherche suivants : UE FP7-ENV HEALS (en tant que PI) www.heals-eu.eu, INTIMIC EarlyFood (responsable WP), EIT-Health POLLAR (responsable WP), OBIWAN FPI, EPISARC, cohorte de naissance EDEN, cohorte de naissance ELFE, ASTHM'CHILD, PAALM, BALISTIC, Registre des Sarcoïdoses sévères, OQAI.

* Implantée à Paris (faculté de médecine Saint-Antoine, hôpitaux Trousseau et Tenon) et à Montpellier (CHU).